¿Qué es el café orgánico?

“Alimentos orgánicos” es un término de moda en nuestros vocabularios, pero puede que muchos de nosotros no sepamos realmente qué significa. La definición tomada directamente de la página Web del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos establece que “alimentos orgánicos” son aquellos “alimentos producidos por agricultores que hacen énfasis en el uso de recursos renovables y en la conservación del suelo y agua para mejorar la calidad del medio ambiente para las futuras generaciones”. En otras palabras, los alimentos orgánicos están virtualmente libres de la utilización de sustancias químicas convencionales, pesticidas, fungicidas, herbicidas y otras sustancias que han proliferado en nuestra vida diaria y en lo que consumimos.

No cualquiera puede usar la etiqueta de “producto orgánico”. Una agencia del gobierno debe inspeccionar la granja o campo de cultivo donde se produce el alimento para ser certificado antes de poder llevar la "USDA ORGANIC". Esta etiqueta indica al consumidor que al menos el 95% del producto es orgánico. El uso de la etiqueta es voluntario. Sin embargo, el uso indebido de la etiqueta sin aprobación del gobierno podría causar una multa de hasta $10,000 dólares americanos por violación. Además, “orgánico” no debe confundirse con “natural”, “de pastaje libre” o “libre de hormonas”

La crisis internacional del precio del café ha obligado a algunas organizaciones de productores a buscar alternativas para obtener mejores ingresos por la venta de este aromático. Desde hace más de quince años, organizaciones como la Unión de Comunidades Indígenas de la Región del Istmo (UCIRI) comenzaron a producir un tipo de café que no emplea en su manejo el uso de agroquímicos (fertilizantes y plaguicidas). Como contraparte, algunos consumidores de café, principalmente de Europa, comenzaron a adquirir este tipo de café denominado como "orgánico" y pagar por él un sobreprecio, ya que el café orgánico evita el consumo de productos contaminados por estos agroquímicos y por ello ayuda a conservar la salud de los consumidores. Además, evita la contaminación del suelo, protege la flora y la fauna, el agua donde se produce este tipo de café, así como la salud de los productores.

El café orgánico adquiere cada vez mayor demanda en los mercados de Europa, Estados Unidos y Japón, y numerosas organizaciones de productores en México se han especializado en este tipo de producto, logrando incluso que nuestro país produzca la mayor cantidad de café orgánico en el mundo y tenga el mayor número de productores, cerca de 40 mil.

Posteriormente, y de nuevo, una organización de pequeños productores, como la UCIRI comenzó a promover el desarrollo de un nuevo modelo de comercio, denominado "Comercio Justo" que busca que los consumidores de los productos agrícolas como el café, paguen un precio justo, que permita sufragar los costos de producción que realizan los pequeños productores de café, y que el mercado convencional no considera por depender supuestamente de la oferta y la demanda, aunque esta relación se encuentre controlada por las grandes transnacionales que acaparan y venden el grano en el mundo.